人を驚かすことが大好きな性分の僕ですが、今回は最後のどんでん返しで自分が一番驚かされたと言うお話です。

ことの成り行きはこうです。最近親しくなった友人が今度とある所に絶景カフェをオープンさせるのですが、プレオープンすらまだだと言うのに、友人の女性のお子様の誕生日でお店に招待してくれることになったんです。そしてそのカフェのオーナーの誕生日も近いことを僕は知っていた。ちょっとややこしい話ですが、ようするに2人いっぺんにお祝いしようとサプライズを計画したわけです。

しかし難問が。前述した通り、親しくなって間もないためどのようなものが好みとか、何に喜ぶとかなんの情報もない。仕方ないので、共通の友人に彼が好きな食べ物は何か尋ねてみました。すると帰ってきた答えが小麦とビール。それ食べ物だけど食材だし。。ビールって、、
情報をさらに求めて別の友人に間接的に聞いてもらった所、スルメにアタリメ、あとカールバーンというお店のスイーツ。スルメ？？コンビニにある珍味じゃん。。どうやってここから広げるねん。。無理やろ。。

悩んでも仕方ないのでまずはカールバーンというお店からリサーチ開始です。調べるとどうやらこだわり食材のレストランのようですが、テイクアウトのスイーツは今やっていない模様。絶望的。しかしHPを隅々まで見た所「ファーイーストバザール」というドライフルーツとナッツなどの専門店の系列店であることがわかりました。このお店は二子玉川に支店があって、実は二子玉川に５年以内に住みたいと思っている位二子玉川大好きな自分にはもちろんこのお店がどこにあるのかすぐに分かりました。手がかりは少ないですが、まー気晴らしにもいいし取り敢えず行ってみるかとなったわけです。しかしスルメに小麦にビール？？でサプライズ？

ここからがミラクルのスタートです。皆さんは「ホタルノヒカリ」という珍味の専門店って聞いたことがありますでしょうか？「日本の伝統珍味をモダンにアレンジギフトにぴったり  もらってワクワクする個性的で楽しいパッケージはホタルノヒカリだけ」というコンセプトを基に作られたオシャレおつまみギフト珍味専門店だそうですが、当然自分は聞いたことも見たこともありませんでした。
が、大好きな街二子玉川に着いて5分、カールバーン目指して行った東急フードショーのエスカレーター下で何と「ホタルノヒカリ」が催事を開催していたのです。最初な何のことか分かりませんでしたが、スルメの文字が頭をぐるぐる回っていた自分にとっては天の助け。すぐに看板に噛みつきました。スルメにオシャレなパッケージなど考えもしませんでしたが、JALファーストクラスにも採用される、それはそれはサプライズに相応しいものでした。商品についてはHPを参照いただきたいのですが、スルメはもちろんホタルイカやハタハタ、カツオ、ナッツやらちょっと聞いたことがない珍しいラインナップ。商品は小分けでパッケージングされていて、それぞれにタイトルと番号が０〜９０まで書いてあります。僕はその中で予算に合わせて５個選ぶことにしました。知人はどうか知りませんが、僕は個人的で添加物の入っていない食品を好むので、珍しい＋完全無添加の基準で選びました。片っ端から裏の成分表を見たのですが以外に種類が限られていて７、８種類しかない。珍しいとなると４種しか見当たらず、気付いたら閉店間際の状態になっていました。もう決めないとと、最後、ん？ジャイアントコーン？これは楽しそうだからと手にとって急いでお会計です。
そのままギリギリの時間にファーイーストバザールへ滑り込み。時間がない！！はい、ここで再度びっくり、カールバーンのレストランで出している自社醸造のビールの飲み比べセットがなんと販売されていました！最高でしょ。これしかない！即購入です。
そんな慌ただしい買い物でしたが誕生会は次の日。そのまま持って出かけました。

先述した通りプレオープン前のカフェの素晴らしさに大興奮でしたが、こちらは次の機会に。
購入したビールは酵母が生きているタイプで冷蔵が必須。後で出す訳にもいかず、すぐにお渡ししたしだいでした。「なんか情報が漏れてる」と笑顔でとても喜んでもらえました。そのまま素敵なご飯会は進み、そうまだオシャレスルメは渡していない。最後にそれを渡す運びとなりました。その時は知らなかったのですが、友人はデザインナーでもあるらしく、「ホタルノヒカリ」のパッケージにとても感心していて、自分の友人にも贈りたいとのことでした。喜んで貰えてよかった。
無添加を選んだことを伝えて、友人も気になるらしく裏のラベルと見ていましたが、閉店間際に選んだジャイアントコーンには結構入っていたらしく、笑ってましたよ。がその時、パッケージをひっくり返して表を見たその瞬間「３９」と叫ぶのです。「何で分かったの？？」の言葉も。最初僕は何のことか分かりませんでしたが、「俺３９歳になったの」とのこと。彼が３９歳になったことは僕も含め仲間内全員誰も知らなかったのです。SNSなどにもどこに書いていないそうです。

皆さんは人の笑顔って2種類あるって感じたことはありますか？ややこしい話ではなくて、嬉しい時にする時に出る笑顔と、超嬉しい時に出る最高の笑顔の2種類です。僕は彼のその時の笑顔に後者を見ました。彼は少しクールなタイプ。それは僕が見た奇跡でした。